AO（アドミッションズ・オフィス）入試は、受験生に学力試験ではなく書類と面接を中心に合否判定が行われるの入試の形態のひとつ。
幅広い興味と行動力で高校時代を過ごしてきた学生、意欲にあふれ積極的に自己をアピールできる学生に門戸を開くための入試制度といえます。
2006年度には53大学・136学部で実施されます。国公立大学の33.8%（全学部の24.8%）、私立大学では6割以上の大学がAO入試による選抜を実施しており、今後も採用する大学が増加すると見られています。

このことから、受験生の潜在能力を総合的に見られるAO入試に、大学側も期待をよせていることがわかります。
受験生をただ受け入れるのではなく、受験生に直接向き合えることは、大きなメリットと言えます。

従来のペーパーテストでの一般選抜（点数での評価）では数点の差で合否が決まることに対し単純な疑問が起こります。「その数点の差が人間の能力のすべてだろうか？」と。
そこで一般選抜が評価してきた学力的要素のほか、人格的能力もあわせて評価しようというのがAO入試です。
つまりAO入試は「知識偏重」の入試から「考える力・問題解決能力」を持てる学生を養成したいという大学教育も流れに合った形態といえます。AO入試の試験方法試験方法は、書類審査と面接審査の2つが大きな柱です。
書類審査では大学に提出する書類がとても重要。内容は、自己紹介文や小論文、課外活動の実績を示す資料、証明書、志望理由書、第三者の評価書などの書類が中心になります。
面接審査では複数のAO入試専門教官が30分以上もかけて行うていねいな面接が待っています。「志望動機」や「将来の希望」といった一般的な質問に答えるだけではなく、自分の能力と学習意欲を、面接官の前でしっかりアピールしなければなりません。

対策は志望の大学によって異なると言えます。強いて言えば、自分の将来に対し強い意志と具体的な展望を持つこと、そのために必要な勉強を継続して行うということでしょうか。

AO入試は自己推薦ともいえる入試なので、特定の分野で秀でた才能があったり、将来やりたいことがはっきりしているなど、自分に自信のある人には最適な入試体系でしょう。
対してどうしてその学校を志望するのか、将来何をしたいのか揺れている人は難しいかもしれません。